Клавесин, клавишный музыкальный инструмент, металлические струны которого защипываются плектром из пера или кожи. Существовали клавесины двух типов: крыловидной формы большого размера (вертикальный или горизонтальный) и меньшего размера – квадратной, прямоугольной или пятиугольной формы. Инструменты первого типа обычно называют клавесином, а второго – спинетом. Вёрджинелом в Англии в 16 в. называли оба типа клавесина, но чаще – инструменты квадратной формы. Клавесин, происходящий от псалтерия, струны которого защипывались пальцами, был распространен в 16–18 вв. Он изготовлялся с двумя клавиатурами. Более сложные инструменты имели два или более набора струн (регистров) и особые переключатели, которые позволяли изменять количество извлекаемых звуков путем одновременного включения двух или трех наборов струн.
Уступая фортепиано в силе и динамике (струны фортепиано начинают звучать в результате ударов по ним обитых фильцем молоточков, а не защипывания), его предшественник имел свои преимущества: бóльшую ясность тона, ритмическую четкость и прекрасную сочетаемость с другими инструментами и голосами, которая делала клавесин превосходным ансамблевым инструментом. После Первой мировой войны наступила эпоха возрождения клавесина (во многом благодаря таким музыкантам, как Ванда Ландовска).
Спинет, музыкальный инструмент 15–18 вв., разновидность клавесина, обычно меньшего размера и чаще прямоугольной, чем крыловидной формы.
Псалтерий, или псалтирь, термин, имеющий три значения, которые нередко путают:
1. По научной классификации музыкальных инструментов, любой струнный щипковый инструмент типа цитры в противоположность цимбалам – струнному ударному.
2. Особый тип щипковой цитры с 10 и более струнами, натянутыми поверх трапециевидного корпуса, бытовавший в южной Европе в эпоху Средневековья. Этот псалтерий был, очевидно, ввезен туда с Ближнего Востока, где до сих пор распространен сходной формы арабско-тюркский канун.
3. Термин, неверно употребленный при переводе некоторых мест из Ветхого Завета, где имеется в виду скорее арфа, нежели щипковая цитра.
Цитра, инструмент, распространенный главным образом среди австрийских и баварских крестьян. Это плоский деревянный корпус, поверх которого натянуто от 30 до 45 металлических струн. Несколько ближайших к исполнителю струн, натянутых над грифом с металлическими ладами, защипываются плектром, на них играется мелодия; остальные струны, которые защипываются пальцами, служат для аккордового сопровождения. По научной терминологии, введенной Заксом и Хорнбостелем, словом «цитра» обозначаются все струнные инструменты, звук на которых извлекается щипком или палочками, а струны натянуты прямо над резонаторным корпусом, без шейки или стоек. Щипковые цитры распространены в Китае и на Ближнем Востоке, откуда они попали в средневековую Европу.
Вёрджинел (англ. virginal, от «virgin» - «дева», «барышня») — небольшой столообразный клавишный струнный музыкальный инструмент, разновидность клавесина с одним набором струн и одним мануалом (клавиатурой), в отличии от мюзелара сдвинутым влево от центра. В Англии до XVII в. этим термином называли вообще любые плекторные инструменты, но в общепринятом понимании - это инструмент со струнами идущими горизонтально перпендикулярно клавишам (в отличии от клавесина и спинета).
Термин «Вёрджинел» впервые встречается в трактате 3-й четверти XV века, где инструмент описывается как «имеющий прямоугольную форму, как у клавикорда, и металлические струны, звучащие подобно клавесинным». Само название, по-видимому, связано с тем, что инструмент был особенно популярен среди женщин - любительниц музыки.
В Англии XVI - XVII вв. процветала школа «вёрджинелистов», крупнейшие представители которой - Уильям Бёрд, Джон Булл, О.Гиббонс, Фарнаби. В XVIII в. был известен и в Германии.
Чембало (ит. cembalo, claviecembalo) - итальянское название клавесина, предшественника современного фортепиано. В XVII-XVIII веках Чембало входило в состав оперного или ораториального оркестра, сопровождая исполнение речитативов.
